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Plagiocéphalie chez le nourrisson : comprendre, prévenir et traiter
La plagiocéphalie, plus connue sous le nom de syndrome de la tête plate, est une déformation crânienne fréquemment observée chez les nourrissons. Elle se manifeste par un « aplatissement » asymétrique de l’arrière ou du côté du crâne. Ce phénomène, bien que bénin est très souvent causé par un torticolis qu’il convient de prendre en charge rapidement pour le bon développement de l’enfant.
En tant que kinésithérapeute spécialisée en pédiatrie, je vous accompagne pour mieux comprendre cette pathologie et vous proposer des solutions adaptées.
Qu’est-ce que la plagiocéphalie ?
La plagiocéphalie est une déformation positionnelle du crâne qui survient lorsque la tête du nourrisson repose trop souvent dans la même position. Le crâne des bébés étant particulièrement malléable durant les premiers mois de vie, une pression prolongée sur une zone spécifique peut entraîner un arrêt progressif de la croissance du crâne qui se traduit visuellement par une impression de crâne plat.
Ce déséquilibre peut s’accompagner d’une asymétrie du visage, d’un décalage des oreilles, voire d’une mâchoire légèrement déplacée. La plagiocéphalie ne provoque toutefois aucun retard de développement cognitif ou moteur, ce qui la distingue d’autres pathologies plus graves.
Quelles sont les causes ?
Les origines de la plagiocéphalie peuvent être multiples :
Position prolongée sur le dos : recommandée pour prévenir la mort subite du nourrisson, cette position peut entraîner une pression excessive sur l’arrière du crâne.
Manque de mobilité pendant les temps d’éveil, notamment en cas d’utilisation excessive de transats, cosy ou poussettes.
Torticolis congénital : une contracture musculaire du cou qui limite les mouvements de la tête, favorisant l’aplatissement d’un côté.
Naissance prématurée : les bébés prématurés ont un crâne plus souple, donc plus vulnérable.
Grossesses multiples : le manque d’espace dans l’utérus peut entraîner des pressions in utero.
Facteurs anatomiques et génétiques, dont une hypotonie musculaire plus fréquente chez les garçons.
Quand consulter ?
Il est conseillé de consulter un professionnel de santé dès que vous remarquez une asymétrie de la tête de votre bébé ou si celui-ci a tendance à toujours tourner la tête du même côté. Plus la prise en charge est précoce (idéalement avant 6 mois), plus les résultats sont rapides et visibles.
Quel est le rôle du kinésithérapeute ?
La kinésithérapie pédiatrique joue un rôle essentiel dans la prise en charge de la plagiocéphalie, en agissant sur les causes mécaniques et posturales de la déformation.
1. Rééducation posturale
Le kinésithérapeute vous aide à modifier les habitudes de positionnement de votre bébé au quotidien :
Alternance des positions de la tête pendant le sommeil.
Mise en place de séances d’éveil sur le ventre (tummy time) pour renforcer les muscles du cou et du dos.
Conseils pour limiter le temps passé dans les équipements contraignants (cosy, transats…).
2. Travail sur le torticolis
Si un torticolis est présent, le professionnel réalise :
Des mobilisations douces pour améliorer les amplitudes articulaires du cou.
Des exercices ciblés pour équilibrer le tonus musculaire des deux côtés.
3. Stimulations motrices et sensorielles
Des exercices de motricité libre, jeux interactifs et stimulations visuelles sont utilisés pour inciter votre bébé à tourner la tête spontanément vers le côté non aplati.
4. Accompagnement parental
Un axe fondamental de la prise en charge consiste à vous guider au quotidien :
Choix des positions pendant le sommeil et l’éveil.
Techniques de portage adaptées.
Organisation de l’environnement pour stimuler la rotation naturelle de la tête.
Prévenir la plagiocéphalie : les bons gestes à adopter
Même si certains facteurs sont inévitables, des gestes simples peuvent prévenir la plagiocéphalie :
Alterner la direction dans laquelle l’enfant est couché dans le lit.
Limiter le temps dans les sièges contraignants (transats, balancelles…).
Proposer régulièrement des temps d’éveil sur le ventre dès les premières semaines.
Varier les positions lors du portage.
Surveiller la mobilité du cou dès la naissance.
Une équipe pluridisciplinaire pour vous accompagner
La prise en charge de la plagiocéphalie repose sur une approche coordonnée entre le médecin et le kinésithérapeute. Le médecin établit le diagnostic et oriente le traitement. Le kinésithérapeute intervient pour restaurer la mobilité et corriger les gestes à l’origine du trouble ainsi que conseiller les parents. Cette collaboration permet une récupération plus complète et durable.