Les douleurs du cou et des cervicales désignent toute sensation d’inconfort, de tension ou de raideur localisée dans la partie arrière du cou, englobant la zone qui s’étend de la base du crâne jusqu’au sommet des épaules. Ces douleurs peuvent varier en intensité, allant d’une gêne légère à une douleur aiguë et invalidante, et peuvent être de nature passagère (aiguë) ou persister sur le long terme (chronique). Elles sont souvent liées à une mauvaise posture prolongée, à un stress excessif qui contracte les muscles, à des mouvements brusques ou inappropriés, ou parfois à des traumatismes comme le coup du lapin.

Le torticolis est une manifestation spécifique et souvent très douloureuse de ces maux cervicaux. Il se caractérise par une contracture musculaire soudaine et involontaire d’un ou plusieurs muscles du cou, notamment le sterno-cléido-mastoïdien. Cette contracture a pour effet d’incliner et de bloquer la tête dans une position anormale, rendant les mouvements de rotation et de redressement du cou extrêmement difficiles et douloureux. Le torticolis est fréquemment causé par un faux mouvement durant le sommeil, un courant d’air froid, ou une position statique prolongée, mais il peut aussi être le symptôme d’un problème sous-jacent.